Ulysses Abel Tadlock ist nur halb so reisefreudig unterwegs, wie es sein Name vermuten lässt. Ganz im Gegenteil. Am liebsten bleibt Ulysses zuhause oder in einer gut ausgestatteten Bibliothek, vergräbt sich in Bücher und Recherchen, während die Welt sich doch auch ganz adäquat ohne ihn dreht. Er ist ein wenig zu feige, ein wenig zu kühl und zurückhaltend, um die Außenwelt erfolgreich zu bestreiten. Er träumt zwar von einer Welt, in die er hinauskönnte, doch sobald er die ungewaschenen, ungehobelten Menschen sieht, kehrt er sogleich zur nüchternen Realität der Bücher zurück.